Ricardo Santos nasceu em Lisboa a 20 de Abril de 1954. Veio para a Beira em 1958. Dois anos depois foi para Nampula onde viveu até 1971, altura em que foi frequentar a universidade em Maputo. Entre 1974 e 1978 foi jornalista do jornal “A Tribuna” e da Agência de Informação de Moçambique. Foi funcionário da Sede do Comité Central da Frelimo até 1986. Graduou-se no primeiro Curso de Desenvolvimento (1979-1980) do Centro de Estudos Africanos. Até 1992 foi Director do CEDIMO. Por razões familiares, viveu e trabalhou depois em Portugal durante vários anos, tendo sido Director de Informática de uma empresa.